Familie uit Noord-Amerika fietst Elfstedentocht met Friesland Holland Travel

Een groep van 28 familieleden uit de Verenigde Staten en Canada is deze week op een bijzondere fietstocht door Friesland: een eigen Elfstedentocht, georganiseerd om niet alleen de beroemde Friese steden te verkennen, maar ook om stil te staan bij hun familiegeschiedenis. In zeven dagen bezoeken ze naast de Elfsteden ook dorpen waar hun voorouders ooit woonden.

Het initiatief voor deze reis kwam van Folkert Miedema, die samen met een van zijn dochters het plan uitwerkte. “Ik ben zo’n vijftig jaar geleden naar Canada geëmigreerd,” vertelt hij met een glimlach en een duidelijk Noord-Amerikaans accent. “Daar trouwde ik met een Amerikaanse vrouw, wier beide ouders van Friese komaf zijn. Haar vader groeide op een boerderij in Gytsjerk, haar moeder in Tzum.”

Met dat familieverhaal als inspiratie besloten ze een reis te organiseren voor de hele familie, waarin fietsen en familieherinneringen samenkomen.

Bezoek aan familieboerderijen

Een van de bijzondere tussenstops is een boerderij in Eesterga, waar een neef van de familie nog altijd woont. Deze plek is extra speciaal voor Frances Miedema-Hofstee, de vrouw van Folkert. Zij en haar zussen zijn hier namelijk opgegroeid. “Ik ben hier wel vaker geweest,” zegt Frances ontroerd. “Maar om hier nu te zijn met onze kinderen, dat is echt bijzonder. Dat er nog familie woont en dat we dit kunnen delen, maakt het heel waardevol.”

Hartelijk welkom in Gytsjerk

In Gytsjerk worden de fietsers verwelkomd met koffie en lunch door Hinkie Bangma, die hen met open armen ontvangt. “Het is geen officiële familiereünie, maar dat ze hier naartoe komen om de oude boerderij van hun pake te zien, vind ik echt heel speciaal,” vertelt ze terwijl ze de koffie inschenkt.

Voor veel familieleden is deze reis hun eerste kennismaking met Friesland – en voor sommigen zelfs hun eerste fietstocht ooit. “In Canada en de VS zijn ze niet gewend om te fietsen zoals hier. De smalle paden en rustige wegen zijn voor hen echt een ervaring op zich,” zegt Folkert.

Fietsen met spierpijn én trots

Gelukkig zijn de fietsen elektrisch, wat het voor de onervaren fietsers iets makkelijker maakt. Toch is het wennen. “’s Avonds zijn ze moe maar voldaan als we terugkeren naar het hotel,” lacht Folkert. Eén van de familieleden grapt: “Het is geweldig, maar mijn zadel doet pijn!”

Ondanks de lichamelijke uitdaging overheerst het gevoel van verbondenheid en verwondering. Anna, dochter van Folkert en Frances, is voor de derde keer in Friesland, maar deze reis voelt voor haar anders. “Nu ik ouder ben, waardeer ik de geschiedenis van onze familie veel meer. Het is bijzonder om op deze manier verbonden te zijn met mijn roots.”

Ze geniet zichtbaar van het Friese landschap. “De rust, de molens en het fietsen – ik hou er echt van. Je beleeft het land veel intenser als je het op de fiets doorkruist. Al heb ik vandaag wel wat spierpijn,” zegt ze lachend.

Op weg naar Leeuwarden

Na een serie familiefoto’s en een rondje over het erf stappen de familieleden weer op de fiets. Later deze week staat ook nog een bezoek aan familie in Tzum op het programma. Zaterdag hopen ze hun tocht feestelijk af te sluiten in Leeuwarden. Zaterdag hopen ze te finishen in Leeuwarden.

Bron: Omrop Fryslân, 19 juni 2025
www.omropfryslan.nl

Friesland Holland Travel